A tradição ainda segue preservada no Centro de Portugal, onde a época natalina é celebrada de forma bastante singular. Em especial nas Aldeias Históricas, que são autênticas pérolas da história portuguesa, a correria das compras de presentes fica em segundo plano.
E assim, século após século, as Aldeias Históricas continuam construindo um patrimônio que hoje continua a invocar toda a história e tradições da nação. São lugares como Almeida, Belmonte, Castelo Mendo, Castelo Novo, Castelo Rodrigo, Idanha-a-Velha, Cabeça, Marialva, Monsanto, Piódão, Sortelha e Trancoso.
Desde o início de dezembro, os moradores começam a juntar pedaços de madeira nas principais praças das aldeias e vilas da região, sempre perto das igrejas e capelas. Na noite de 24 de dezembro, usando esse material, uma fogueira gigante é acesa para “iluminar o nascimento de Cristo”.
Para além das luzes que enfeitam as ruas, há vilas e aldeias que, pela sua beleza e decorações especiais, merecem uma visita demorada em dezembro. É o caso de Aldeia Cabeça, perto de Penamacor. Toda a decoração e enfeites são produzidos pelos habitantes da aldeia. Os materiais utilizados são retirados da natureza com total responsabilidade pelo meio ambiente e a cor dos enfeites é dada pela lã da Serra da Estrela, cedida pelas diversas empresas têxteis da região.
Outra tradição portuguesa interessante desta época do ano é ouvir “cantar as janeiras”, isto é, apreciar grupos de pessoas que saem pelas ruas cantando músicas folclóricas para anunciar o nascimento de Jesus e desejar um feliz Ano Novo. Eles tocam nas portas das casas ou param junto a restaurantes e hotéis. É comum fornecer uma doação a estes grupos como forma de agradecimento.
Para os turistas, não é difícil viver o verdadeiro Natal do Centro de Portugal. Além de presenciar as festas nas ruas, tanto os hotéis como os restaurantes recebem os visitantes de braços abertos, procurando servir pratos especiais que demonstram o verdadeiro paladar local.
